取材監修／日本栄養大学栄養学部教授　中西明美　先生

子どもの食育や学校給食の専門家である日本栄養大学栄養学部教授の中西明美先生は、「たんぱく質は、筋肉、内臓、血液など、からだのほとんどの部分の材料になります。年齢を問わず重要な栄養素ですが、とくに成長期の子どもは不足しないように気をつける必要があります」と話します。

まずはたんぱく質不足について、気になるＱ＆Ａからご紹介します。

Q

たんぱく質が不足すると？

A

筋力が低下し、体力不足に
たんぱく質は筋肉の重要な成分なので、不足状態がつづくと筋力が低下して体力不足に。とくに成長期の子どもは成長障害をおこすので要注意。抜け毛や肌荒れ、免疫力低下なども招きやすくなります。

 

Q

たんぱく質は体内でどうなるの？

A

分解されて人のからだ用につくり変えられる
たんぱく質を食べると、体内で分解されてアミノ酸になります。アミノ酸から人体に利用されるたんぱく質につくりなおされ、筋肉や内臓、皮膚などの材料になるのです。アミノ酸は20種類あり、そのうち9種類は体内で合成できない「必須アミノ酸」なので、食べものからとる必要があります。

 

Q

肉を食べていればたんぱく質の補給はＯＫ？

A

たんぱく質は種類とバランスがポイント
肉はたんぱく質が多い食品の1つですが、肉さえ食べていればいいというわけではありません。肉だけでなく魚や卵、豆、乳製品など、いろいろな食品をバランスよくとることで、体内で効率よくたんぱく質を合成・利用することができます。

たんぱく質は大きく以下の3つの働きがあり、からだに欠かせない大切な栄養素です。

とくに、3〜15歳の成長期にたんぱく質が不足すると、筋肉や骨の発育を妨げるだけでなく、貧血や免疫力低下などのリスクも高まります。体力不足から疲れやすくなり、集中力が低下したり、抜け毛や肌荒れが増えたりすることも。進級・進学や新生活が始まる春だからこそ、食生活を見直し、「たんぱく質」をしっかりとって成長期の丈夫なからだづくりにつなげましょう。

たんぱく質は、必要な量を毎食とることが大切です。成長期の子どもが1日にとりたいたんぱく質の量は、下の表のようになっています。また、どのような食材にたんぱく質が含まれているか、一例を紹介します。

また、たんぱく質は、量だけでなく「質」も重要です。魚・肉・卵・大豆製品・乳製品など、食材を組み合わせてとることが大切です。動物性たんぱく質（魚・肉・卵など）と植物性たんぱく質（納豆・豆腐など）は1対1を目安にとりましょう。

上手にたんぱく質をとるには、以下のような点も大切です。

子どもにたんぱく質をとってもらいたくても、なかなか思いどおりにいかないものです。完璧を目指さず、まずはできることから試してみませんか？

監修　中西明美　先生

日本栄養大学（旧・女子栄養大学）栄養学部教授。学校給食・食育研究室所属。管理栄養士、栄養教諭一種。女子栄養大学大学院にて栄養学博士号を取得。広島市学校栄養職員として14年間勤務した後、2012年より現職。2013年、日本健康教育学会奨励賞を受賞（子どもを対象とした食のメディアリテラシーに着目した栄養教育に関する研究）。監修に『たのしい給食！ いちばん身近なSDGs』（小峰書店、2023年4月）、『くらべてわかる食育ずかん』（理論社、2023年11月）、『こども栄養学』（新星出版社、2025年12月）などがある。