取材監修／関西大学化学生命工学部教授　福永健治　先生

実は、脂質には私たちのからだにプラスに働く脂質と、とりすぎに注意したい脂質が混じっており、正しく知れば、からだの強い味方にもなる栄養成分なのです。関西大学化学生命工学部教授の福永健治先生は、「『脂質＝太る、健康に悪い』というイメージがありますが、その数字の内訳こそが重要です。脂質は"量"だけでなく、"種類"を意識して選び、バランスよくとりましょう」と話します。

6月22日は「ＤＨＡの日」です。これを機に、DHAも含まれる脂質について正しく知ってみませんか？　まずは、脂質について気になる疑問を聞いてみました。

脂質は、太りすぎや生活習慣病予防のために、避けたほうがよいと思われがちですが、エネルギー源になるほか、細胞膜や一部のビタミン・ホルモンなどの材料になり生命の維持にも欠かせない栄養素です。

脂質は、常温で液体の「油（oil）」と固体の「脂（fat）」に分けられます。液体の油は植物に多く含まれるほか、魚にも含まれています。一方、固体の脂はバターや肉の脂に多く含まれています。

この違いは、「不飽和脂肪酸」と「飽和脂肪酸」と呼ばれる成分の割合によって決まります。不飽和脂肪酸の割合が高いほど固まりにくい油になります。この2つの脂肪酸の固まりやすさの違いは体内での働きにも影響します。肉類に偏った食生活で飽和脂肪酸をとりすぎると、脳卒中や心筋梗塞などの発症リスクを高め、動脈硬化を招く一因になるといわれています。

不飽和脂肪酸は、「一価不飽和脂肪酸」と「多価不飽和脂肪酸」に分かれます。さらに、多価不飽和脂肪酸はω（オメガ）-6系（ｎ−6系）脂肪酸とω-3系（ｎ−3系）脂肪酸に分類されます。この多価不飽和脂肪酸は、からだのなかでつくることができないため、食品からとる必要がある「必須脂肪酸」です。
※一般的に普及している「ω-3系」などのωと、「ｎ-3系」などのｎは、脂肪酸の構造上の二重結合の位置を示すもので同じ意味です。

現代の食生活では植物の油など、ω-6系脂肪酸の代表格であるリノール酸をとりすぎてしまう人が多く、それによって健康に悪影響を与える場合があることがわかっています。

だからこそ、魚の油に多いω-3系脂肪酸を意識してとることが大切です。ω-3系脂肪酸には、動脈硬化の一因となる血液中の「中性脂肪」を減らす働きがあります。また、血管の健康維持をサポートし、スムーズな流れを保つのに役立ちます。

また、ω-3系脂肪酸のうちＤＨＡは、脳に対する働きも注目されています。人間の脳において重要な構成成分であるＤＨＡを習慣的にとることは、認知機能の維持への関与が期待され、認知症予防の可能性があるとされています。

ＤＨＡ・ＥＰＡがとくに多く含まれるのが、さばやいわし、ぶり、さんまなどの青魚です。

海に囲まれている日本は、かつては魚をたくさん食べる食生活を送っていました。近年では食の欧米化が進み、肉類を食べる量が増える一方、魚類を食べる量は減少傾向にあります。

日ごろから肉類、魚類、野菜類などの栄養バランスに注意しながら、魚をあまり食べない人ほど意識して魚からＤＨＡ・ＥＰＡをとりたいものです。

冒頭にご紹介した通り、6月22日は、「ＤＨＡの日」です。この時期は、夏に向けて気温が上がり、体調を崩しやすい時期でもあります。この機会に魚に多く含まれるＤＨＡ・ＥＰＡ(ω−3系脂肪酸)を普段より意識して摂取してみませんか。

ＤＨＡ・ＥＰＡ(ω−3系脂肪酸)は生の魚はもちろん、缶詰や魚肉ソーセージでも摂取できます。塩分に配慮しつつ、上手に取り入れましょう。

また、これまで魚に含まれる脂質に注目してきましたが、さらに最近の研究※では、魚を食べると、ＤＨＡ・ＥＰＡはもちろんのこと、魚のたんぱく質にも、健康を支える優れた機能があることが注目されています。代表的なのは、血中のコレステロールを減らす働きです。手軽な方法も活用しながら、さまざまな健康効果をもつ魚の摂取量を増やして、習慣化していきましょう。
※月刊BIOINDUSTRY 2025年7月号【特集】魚肉たんぱくのすばらしさと魚食普及活動

監修　福永健治　先生

関西大学化学生命工学部（生命・生物工学科）食品栄養化学研究室教授。1994年、北海道大学大学院水産学研究科博士後期課程修了、博士（水産学）。これまでに生体過酸化傷害に関する研究、抗酸化性成分、脂質過酸化物の高感度微量分析の開発などを手がけ、現在はｎ-3系高度不飽和脂肪酸に着目した各種生活習慣病の発症予防効果や水産物由来たんぱく質、微量成分の栄養機能性等を研究。